パニック障害の症状

パニック障害はかつて不安神経症として扱われてたもので、近年の精神疾患に対する関心の高まりから独立した症状として扱われるようになりました。不安障害の一種でもあります。

パニック障害の症状の最大の特徴は突然発作があらわれることです。これをパニック発作と呼んでいますが、激しい動悸や息苦しさ、めまい、吐き気、発汗といった症状があらわれます。さらに意識が遠くなったり、このまま死んだり気が狂ってしまうのではないかという激しい恐怖・不安が襲いかかってくる場合もあります。この発作は通常10分程度でピークに達し、30分〜1時間程度で正常に戻るといわれています。他の不安障害のように症状があらわれるのを予測できないところがパニック障害のもっとも厄介な点です。

こうしたパニック障害の症状は予期不安や広場恐怖といった別のパニック障害の症状をもたらします。いつどこで発作が起こるかわからないため、電車や飛行機など人が多く乗っている乗り物、イベント会場、あるいは飲食店といった場所に対して過剰な恐怖を憶えるようになります。また過去に発作を起こした場所を避けてしまう傾向も見られ、そうした未来への不安が広場恐怖症をもたらしてしまうのです。その結果人前にでたり外出することができなくなってしまいます。

パニック障害は非常に珍しい病気のように思われがちですが、発症率は1.6〜2.2％程度といわれており、100人に1〜2人の割合でパニック障害が発症する可能性があることになります。誰にでも起こりうると同時に身近な人がなる可能性もあります。それだけに今後社会全体でこの病気に対する理解度を高めていくことが重要になってくるでしょう。

関連サイト

不安神経症
恐怖に近い不安…発汗・動悸・震え。不安神経症(全般性不安障害・パニック障害)の様々な症状と原因、効果的な克服法などを紹介しています。